Guia devocional da Bíblia

Reflexão meditativa
O Deus da história

“O coração do rei é como um rio controlado pelo Senhor; ele o dirige para onde quer." (NVI-PT) (Provérbios 21:1)

O Livro de Esdras começa com uma das histórias mais incríveis da Bíblia: “No primeiro ano do reinado de Ciro, rei da Pérsia, a fim de que se cumprisse a palavra do Senhor falada por Jeremias, o Senhor despertou o coração de Ciro, rei da Pérsia, para redigir uma proclamação e divulgá-la em todo o seu reino, nestes termos:" (NVI-PT)

Isso é incrível pelas seguintes razões:

1. Ciro foi um rei gentio (mais precisamente, um persa) muito ambicioso que aos poucos ampliou seu poder: primeiro ele ganhou o controle sobre os medos indo-arianos e seu exército composto por persas e medos se tornou uma força formidável; em seguida ele conquistou desde a Ásia Menor até a Índia; finalmente, ele tomou posse dos poderosos babilônios. Mas até o mesmo o coração de um rei gentio tão poderoso está nas mãos de Deus; "Ele a dirige para onde quer" para cumprir Seu plano (Pv 21:1).

2. No entanto, este rei gentio, além de cumprir a vontade de Deus sem resmungar, até mesmo reconheceu que este Javé que não era só o Deus de Israel, mas também o Deus do céu, foi quem lhe dera seu reino. Que confissão tão humilde!

3. Ele também entendeu que Deus tivera um propósito ao lhe dar o reino: “para lhe edificar uma casa em Jerusalém” (Esdras 1:2).

À luz da elevação de Daniel a uma posição importante neste novo reino persa (Dan. 6), talvez não seja exagerado supor que ele ou outros líderes judeus tiveram a oportunidade de informar a Ciro que tanto seu nome quanto sua ascensão ao trono já tinham sido profetizados pelo profeta Isaías, pelo menos 150 anos antes do nascimento do rei (44:28-45:13). É impossível não admirar tanto a humildade de Ciro quanto sua coragem, pois sua declaração inequívoca de sua gratidão a Javé e seu decreto para reconstruir Seu templo poderia ter lhe custado caro em sua carreira política, uma vez que com certeza não teria sido visto com bons olhos pelos sacerdotes persas, que naquela época eram figuras políticas muito poderosas.

Muitos dos antigos reis de Israel empalidecem em comparação com a obediência exemplificada por Ciro. No entanto, isso também mostra que apesar do fracasso do povo de Deus que tinha levado à destruição de Seu templo, Ele ainda estava no controle absoluto. Ele sem dúvida era o Deus fiel de Israel que tinha cumprido a promessa de levar o remanescente de Seu povo de volta à sua terra exatamente setenta anos após seu exílio (Jr 29:10), além de ser também o Deus da história humana.

Assim como Ele dirigiu o coração de Ciro para realizar Seu plano para o povo de Israel, muitos anos depois Ele também dirigiria os corações dos reis e governantes para trazer a consumação de Seu plano de salvação para toda a raça humana no dia que Ele mesmo escolheu. Ele fará o mesmo no futuro, quando derrotará Satanás com a volta do nosso Senhor Jesus Cristo.

Nota:

“Esses setenta anos começaram com a primeira derrota de Jerusalém por Nabucodonosor, quando Daniel e outros jovens da linhagem real foram levados para a Babilônia (Dan. 1:1, 2) no quarto ano do rei Jeoaquim … Isso aconteceu no ano 606 a.C., o que quer dizer que os setenta anos terminaram em 536 a.C., ano da instalação de Ciro como monarca sobre o império babilônico." (K&D, Ezra, 14)

Reflexão meditativa
Aqueles cujo coração Deus despertou

“Então os líderes das famílias de Judá e de Benjamim, como também os sacerdotes e os levitas, todos aqueles cujo coração Deus despertou, dispuseram-se a ir para Jerusalém e a construir o templo do Senhor.” (NVI-PT) (Esdras 1:5)

O segundo capítulo de Esdras contém um inventário detalhado das pessoas que responderam ao chamado do rei e seguiram a mão de Deus ao voltarem para Jerusalém. Qualquer um pensaria que a maioria dos judeus teria ficado tão contente com essa oportunidade que voltaria para Jerusalém imediatamente, sem hesitar—afinal, eles já tinham morado no exílio por 70 anos, e tinham usado palavras como estas para lamentar a sua situação: “Como cantaremos o cântico de Jeová na terra dos estranhos ? Se eu me esquecer de ti, ó Jerusalém, que minha mão direita perca a habilidade” (Sl 137:4-5). De repente e de forma milagrosa, Deus despertou no coração desse rei estrangeiro o desejo não só de permitir que eles voltassem, mas também de prestar-lhes assistência. Mas apesar disso, somente entre 30.000 e 40.000 judeus decidiram voltar, sem dúvida (na opinião de praticamente todos os comentaristas) uma proporção muito pequena do número total de exilados. Por quê?

No entanto, se você é um imigrante como eu, ou se você é como muitos outros que fazem parte de uma terceira ou quarta geração de imigrantes, é fácil entender o dilema que esses exilados enfrentavam. Após os 70 anos de exílio, qualquer pessoa que tivesse entre 40 e 60 anos teria sido um JNB (judeu nascido na Babilônia) e seus filhos seriam JNB da terceira geração. Em outras palavras, ele e sua família teriam sido completamente babilonizados; ele teria estabelecido sua carreira ou negócio (aliás, durante os 100 anos seguintes, uma das famílias exiladas, a família Murashu, estabeleceu a primeira casa bancária da história da humanidade); não possuiria mais nada em sua antiga pátria, que teria se degradado, tornando-se uma das regiões mais pobres do mundo. Em outras palavras, eles estavam em casa na Babilônia. Voltar para Jerusalém significaria desarraigar a família inteira, perder praticamente tudo pelo qual tanto tinha lutado e trabalhado, e arriscar a própria vida e a da família para embarcar numa viagem que talvez tenha sido mais perigosa do que as dos refugiados da nossa época. Significava enfrentar oposição política feroz e possivelmente violenta por parte daqueles que já tinham ocupado Jerusalém ou seus arredores, e começar de novo numa terra assolada pela pobreza.

Qual pessoa sensata faria isso? Na verdade, apenas uma pequena fração da população judaica decidiu ir, mas não por serem insensatos. Eram pessoas "cujo espírito Deus havia movido" (Esdras 1:5):

- Isso não quer dizer que não o tenham discutido entre si, especialmente com suas famílias.

- Também não quer dizer que não tenham ponderado todos os prós e contras.

- Também não quer dizer que não tenham encarado a missão de maneira realista—seus sacrifícios, seus perigos e sua impossibilidade.

- Mas no final das contas, o que não desaparecia era seu sentido de chamado—aquele peso que Deus tinha colocado em seus corações:

• Esse desejo de servir a Deus
• Esse amor pelo templo de Jeová
  
• Esse sentimento de fraternidade
• Esse orgulho de ser o povo de Deus!

Todos esses fatores juntamente convenceram essa pequena fração das pessoas a sairem de sua zona de conforto e fazerem a mudança mais radical de suas vidas para Deus. Em suma, eles tinham-se tornado homens e mulheres com uma missão!

E você? Você é um homem ou uma mulher com uma missão para Deus?

Reflexão meditativa
A centralidade do culto

"Esta é a lista dos israelitas: os descendentes..." (NVI-PT) (Esdras 2:2-3)

O capítulo dois de Esdras contém uma lista detalhada (organizada por descendência) daqueles que voltaram a Jerusalém. É fácil compreender a razão pela qual a maioria deles era das tribos de Judá e Benjamim, pois aqueles que tinham sido levados cativos por Nabucodonosor pertenciam a essas duas tribos, mais os levitas. A razão para a inclusão de uma lista tão detalhada tem sido motivo de debate entre os acadêmicos por muito tempo. Alguns dos argumentos apresentados incluem a necessidade de legitimar os novos moradores e distingui-los dos samaritanos, a restauração dos seus direitos à terra e a compilação de uma lista para fins fiscais.

Eu acho que todas as conjecturas anteriores são válidas, pois a compilação de uma lista oficial teria sido necessário para cada uma dessas atividades práticas; no entanto, o fato de Esdras tê-lo incluído em seu livro nos mostra que ele também tem  uma importância espiritual, como todos os outros livros do Cânon. Talvez sua importância espiritual não se encontre necessariamente nos detalhes, mas na lista como um todo, pois representa apenas uma pequena minoria do povo de Deus, aqueles que se dispuseram a assumir a tarefa extremamente importante, mas difícil, de reconstruir o templo de Deus e a cidade de Jerusalém. Ao incluir um registro do número (ainda que pequeno) de levitas, sacerdotes, cantores e servos do templo, Esdras destacou o aspecto mais importante na vida da nação—a adoração a Javé, sem a qual eles deixariam de ser um povo de Deus.

Acredito que esta mensagem também seja importante para nós hoje, pois muitos de nós nos concentramos nos diversos ministérios e atividades da igreja, dando-lhes muita importância. Na verdade, muitos daqueles que sempre estão procurando uma nova igreja querem uma que ofereça aqueles ministérios e atividades que melhor atendam às suas necessidades e às de suas famílias, esquecendo-se de que o aspecto mais importante da vida eclesiástica não é o tamanho da igreja ou a vitalidade de suas atividades e ministérios, mas sua adoração, sem a qual ela deixaria de ser uma igreja.

Reflexão meditativa
A reconstrução que se faz com a oração

"Apesar do receio que tinham dos povos ao redor, construíram o altar sobre a sua base e nele sacrificaram holocaustos ao Senhor, tanto os sacrifícios da manhã como os da tarde." (NVI-PT) (Esdras 3:3)

É compreensível que o povo de Deus tenha aproveitado os primeiros seis meses depois de sua chegada a Jerusalém para se estabelecer em suas cidades: a distribuição de terras teria levado algum tempo. A reconstrução de suas casas destruídas, a replantação das vinhas, a abertura de poços, etc. teria levado pelo menos seis meses, sem mencionar a necessidade de restabelecer um governo local efetivo. Na verdade, é surpreendente que eles tenham conseguido fazer tudo isso em apenas seis meses, período após o qual imediatamente voltaram sua atenção para a reconstrução do templo.

Até certo ponto, isso serve para confirmar que esses homens e mulheres realmente eram pessoas com uma missão—eles tinham voltado com corações despertados pelo Senhor e uma visão nítida de reconstruir Sua casa.

No entanto, vale a pena ressaltar que eles não iniciaram a reconstrução com o lançamento dos alicerces do templo, mas com a construção de um altar. Em outras palavras:

- O povo entendia que a obra de reconstrução não poderia ser realizada com suas próprias forças; ao levantar primeiro o altar de sacrifício, eles expressaram sua total dependência do Senhor.

- Eles também reconheceram que tinham pecado contra Jeová, e embora já tivessem confessado seus pecados (aqueles pecados que tinham levado à destruição de Jerusalém, do templo e da nação), essa foi a primeira vez em 70 anos que eles puderam oferecer um sacrifício expiatório em Jerusalém—um sinal de arrependimento e reconciliação (tanto corporativo quanto individual) com o Senhor.

- Eles também sabiam que a reconstrução do templo seria uma batalha espiritual. Devido ao medo que tinham de seus vizinhos, precisavam encontrar sua força em Jeová e depender dEle.

Tenho observado que também a maioria dos cristãos entende esses princípios importantes quando se trata de reconstruir a obra do Senhor, especialmente Sua igreja; mas apesar disso, nossas reuniões de oração normalmente têm uma baixa participação. Raramente são caracterizados por um sentimento de arrependimento genuíno e contrito, com expressões fervorosas de total dependência do Senhor, embora isso devesse ser uma característica distintiva da batalha espiritual.

Reflexão meditativa
Não há outro deus além de Javé

"Não compete a vocês a reconstrução do templo de nosso Deus." (NVI-PT) (Esdras 4:3)

Quando o povo de Deus começou a reconstruir o templo, eles receberam o que parecia ser uma oferta amigável de seus vizinhos para ajudar na construção. Isto foi o que disseram aos israelitas:

"Vamos ajudá-los nessa obra porque, como vocês, nós buscamos o Deus de vocês e temos sacrificado a ele desde a época de Esar-Hadom, rei da Assíria, que nos trouxe para cá." (NVI-PT) (Esdras 4:2)

Ora, se esses vizinhos realmente tivesse sido adoradores sinceros de Javé, seria difícil para mim concordar com a resposta dos israelitas. Eu até consideraria arrogante e discriminatória a recusa deles em receber ajuda de seus vizinhos. No entanto, a Bíblia chama esses vizinhos de "os inimigos de Judá", e não sem razão.

Veja o que 2 Reis 17:24-29 diz sobre sua suposta busca pelo Deus de Israel:

“O rei da Assíria trouxe gente da Babilônia... e os estabeleceu nas cidades de Samaria para substituir os israelitas. Eles ocuparam Samaria e habitaram em suas cidades. Quando começaram a viver ali, não adoravam o Senhor; por isso ele enviou leões para o meio deles, que mataram alguns dentre o povo ... Então o rei da Assíria deu ... [enviou] um dos sacerdotes exilados de Samaria veio morar em Betel e lhes ensinou a adorar o Senhor. No entanto, cada grupo fez seus próprios deuses nas diversas cidades em que moravam e os puseram nos altares idólatras que o povo de Samaria havia feito." (NVI-PT)

Em outras palavras, eles não eram verdadeiros adoradores de Jeová. Se os israelitas tivessem aceitado sua ajuda, só teriam profanado a casa de Deus; pior ainda, depois de um tempo eles teriame seduzido os israelitas a servirem a seus deuses—um pecado do qual esses judeus pós-exílicos parecem ter se arrependido totalmente.

O apóstolo Paulo tem razão quando nos adverte: “Não se ponham em jugo desigual com descrentes" (2 Co 6:14), principalmente no que diz respeito ao serviço na casa do Senhor.

Reflexão meditativa
o mundo não mudou

“Pagaram alguns funcionários para que se opusessem ao povo e frustrassem o seu plano. E fizeram isso durante todo o reinado de Ciro até o reinado de Dario, reis da Pérsia.” (NVI-PT) (Esdras 4:5)

A história registrada em Esdras 4 da oposição à reconstrução do templo pelos vizinhos gentios soa tão contemporânea que não posso deixar de compará-la com o que está acontecendo com os cristãos na América do Norte.

Esses vizinhos gentios ficaram com tanto medo de que os judeus voltassem do exílio que “a gente da região começou a desanimar o povo de Judá e a atemorizá-lo, para que não continuasse a construção [do templo]” (Esdras 4:4). Embora Esdras não tenha explicado o que eles fizeram para assustar o povo de Judá, é óbvio que eles pelo menos teriam usado algum tipo de tática de intimidação. E quando isso não funcionou, eles iniciaram um processo jurídico contra eles. Mas suas acusações foram muito exageradas.

- Primeiro, eles deturparam o verdadeiro problema: Os inimigos entendiam muito bem que o objetivo principal do povo de Israel era reconstruir o templo para Deus—um objetivo puramente religioso que não era prejudicial nem relevante para ninguém fora da comunidade judaica. No entanto, eles o transformaram numa questão política e econômica. Em outras palavras, eles fizeram política.

- Nesse jogo político, eles pressionavam certas pessoas influentes: Os assessores que contratavam eram funcionários do governo, e Esdras nos diz que eles os subornavam para receber seu apoio.

- Eles também usavam como trunfo a perspectiva de perda de receita.

- Eles fizeram a acusação de que Israel seria forte o suficiente para se rebelar e tomar posse de toda a província do outro lado do Eufrates, algo que nem mesmo Davi e Salomão em seu auge conseguiram fazer.

- Finalmente, com o respaldo do decreto real, eles imediatamente usaram a força e a violência para atingir seus objetivos (4:23).

Seja na questão do aborto ou do casamento gay, já vimos táticas semelhantes serem usadas contra aqueles cristãos que se opõem abertamente aos movimentos pró-aborto e pró-gay. Alguns já foram perseguidos, e processos jurídicos já foram iniciados contra eles para silenciá-los. Isso já se tornou comum que qualquer cristão que se opõe ao casamento entre pessoas do mesmo sexo é rotulado de fanático.

A tática contínua de desencorajar a concessão de novas licenças para igrejas em muitas cidades norte-americanas tem muito a ver com a perspectiva de perda de receita tributária para as cidades.

A tragédia é que todas essas medidas estão sendo tomadas contra nós por pessoas que amamos com um amor genuíno. A única coisa que desejamos é o bem-estar de seu corpo, alma e espírito. Em última análise, nós não somos os verdadeiros perseguidos; como o Senhor lembrou a Saulo no caminho de Damasco: "Saulo, Saulo, por que você me persegue?" (Atos 9:4).

Reflexão meditativa
Não estamos sozinhos na obra de Deus

"Ora, o profeta Ageu e o profeta Zacarias, descendente de Ido, profetizaram aos judeus de Judá e de Jerusalém, em nome do Deus de Israel, que estava sobre eles." (NVI-PT) (Esdras 5:1)

Quando lemos os livros dos Profetas, ou mesmo quando estudamos a história do Antigo Testamento, tendemos a nos concentrar naqueles indivíduos que desempenharam os papéis mais importantes no cumprimento do plano de Deus em seus respectivos tempos. Na época do Êxodo, tendemos a nos concentrar em Moisés; na época da ocupação da Terra Prometida, focamos em Josué; nos dias gloriosos do Reino Unido, estudamos com prazer a vida de David; e durante a época do Reino Dividido nos concentramos nos grandes profetas individuais, como Isaías, Jeremias e Ezequiel. Raramente pensamos na influência que um ministério teve sobre outro. Isso não acontece com a época da reconstrução do templo de Deus na era pós-exílica. Os nomes de Esdras, Neemias, Ageu e Zacarias são mencionados juntos, uma vez que todos eles serviram ao mesmo tempo. Isso evoca uma imagem maravilhosa de um ministério conjunto usado por Deus para ministrar ao Seu povo. Que bela descrição!

De acordo com o ponto de vista tradicional, entendemos que Esdras, grande conhecedor da Lei de Moisés, voltou da Babilônia no ano 458 a.C., na época do rei Artaxerxes; Neemias chegou a Jerusalém com o apoio do rei em 445 a.C. para reconstruir a muralha da cidade e restaurar as atividades de culto que tinham caído em desuso, provavelmente após a partida de Esdras. No entanto, mesmo antes da chegada de Esdras e Neemias, os profetas Ageu e Zacarias já estavam ensinando e advertindo o povo sobre seu dever de concluir a obra da reconstrução do templo.

Assim, vemos que Deus usou profetas e mestres de maneira sucessiva para garantir que a obra de reconstrução do templo e da cidade de Jerusalém fosse concluída. Não foi a voz solitária de um único profeta ou servo do Senhor que contribuiu para o sucesso desse importante ministério.

No entanto, também não devemos ignorar o ministério de intercessão de Daniel a esse respeito. No final de seu ministério, no primeiro ano de Dario (c. 520/519 a.C.), quando a obra de reconstrução do templo ainda estava paralisada devido à oposição, Daniel leu a profecia ainda não cumprida do Livro de Jeremias e intercedeu em favor do povo de Deus (Dan. 9). Como já sabemos, a obra de reconstrução foi retomada no segundo ano de Dario, e o templo foi concluído no ano 516 a.C.

Assim como Elias, quando Deus o lembrou que tinha deixado "sete mil em Israel, todos aqueles cujos joelhos não se inclinaram diante de Baal" (1 Reis 19:18), nós também às vezes nos sentimos como os únicos que estão servindo ao Senhor; no entanto, devemos sempre lembrar que não somos os únicos que Deus está usando para realizar a Sua obra. Há alguns que são mais proeminentes e outros que servem de joelhos nos bastidores; juntos, todos realizarão o plano de Deus.